¿Qué es la tensión arterial?

¿Qué es la tensión arterial?

La tensión arterial es un indicador clave de la salud cardiovascular, ya que mide la fuerza con la que la sangre presiona las paredes de las arterias durante su circulación por el cuerpo. Esta se expresa mediante dos valores:

• Presión sistólica: el valor más alto, que se produce cuando el corazón se contrae para bombear sangre.
• Presión diastólica: el valor más bajo, registrado cuando el corazón se relaja entre latidos.

Estos valores se expresan en milímetros de mercurio (mmHg) y se muestran como una fracción, por ejemplo, 120/80 mmHg. Mantener la tensión arterial dentro de los rangos normales (menos de 120/80 mmHg en adultos) es esencial para prevenir problemas de salud como la hipertensión, que puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

 La elasticidad arterial juega un papel importante en los valores de tensión arterial. Arterias más elásticas ayudan a mantener un flujo sanguíneo constante y reducen la presión sobre el corazón. Con el tiempo, las arterias tienden a volverse más rígidas, lo que puede aumentar la presión sistólica y el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

¿Tengo la tensión arterial alta?

Para determinar si tienes la tensión arterial alta, es importante recordar que los valores "normales" pueden variar según varios factores, de los cuales la edad es uno de los más relevantes. En adultos, se considera que una tensión arterial saludable es inferior a 120/80 mmHg, pero esta referencia no es la misma para todos. Lo que se considera normal para una persona mayor puede ser distinto para un niño o un joven.

Varios factores influyen en la tensión arterial:

• Edad
• Estilo de vida
• Enfermedades preexistentes
• Medicamentos
• Estrés
• Actividad física reciente

Es fundamental entender que una sola medición alta no necesariamente indica hipertensión. Para obtener un diagnóstico preciso, es necesario realizar varias mediciones en distintos momentos. Además, es normal que la tensión arterial fluctúe a lo largo del día debido a diversos factores, como el estrés o el ejercicio.

Si te preocupa que puedas tener la tensión arterial elevada, lo mejor es que consultes a un profesional de la salud. Recuerda que la hipertensión muchas veces no presenta síntomas evidentes. Por eso, es crucial realizar controles periódicos, especialmente si tienes factores de riesgo como antecedentes familiares, sobrepeso o un estilo de vida sedentario. No esperes a que los síntomas aparezcan, ya que la prevención es clave para cuidar tu salud cardiovascular.

Es necesario realizar un seguimiento de la tensión arterial para determinar si se padece alguna alteración como hipertensión o hipotensión. Aunque en caso de que los valores de presión arterial excedan los 220/120 mm Hg, los pacientes tienen que buscar atención médica de forma inmediata.

A continuación, explicaremos con más detalle los valores de presión arterial que se consideran normales para cada franja de edad.

Tensión arterial en niños

Los datos normales de la tensión arterial en niños son los siguientes:

Niños de 0 a 1 años: la presión sistólica está entre 75 y 100. En el caso de la presión diastólica, los valores normales oscilan entre 50 y 75.

Niños de 1 a 5 años: los valores que suelen presentar entre 80 y 110 de presión sistólica y de 55 a 79 de presión diastólica.

Niños de 6 a 13 años:  los valores de presión arterial que suelen presentarse se encuentran entre los 90 y 115 de presión sistólica y de 60 a 80 en el caso de la presión diastólica.

Tensión arterial en adolescentes

Los datos normales de la tensión arterial en adolescentes son los siguientes:

Adolescentes de 14 a 19 años: la presión sistólica suele estar entre 105 y 120; y la presión diastólica entre 73 y 80.

Esta es una edad crucial para desarrollar y consolidar hábitos saludables para evitar la aparición de problemas cardiovasculares en un futuro como, por ejemplo, realizar ejercicio físico de manera regular, tener una dieta saludable y concienciarse para evitar sustancias nocivas para su salud como el alcohol o el tabaco.

Tensión arterial en adultos

Los valores normales de tensión arterial en adultos son los siguientes:

Adultos de 20 años a 60 años: los valores normales de la presión arterial se sitúan alrededor de 120 en el caso de la presión sistólica y 80 en el caso de la presión diastólica.

A partir de los 50, la tensión arterial puede presentar distintos síntomas para hombres y mujeres

Debido a los cambios que ocurren con la edad y relacionados con estos factores, los hombres tienen una mayor predisposición a desarrollar hipertensión, especialmente a partir de los 45 años. Según la Fundación del Corazón, la prevalencia de hipertensión es del 49,9% en hombres frente al 37,1% en mujeres.

 Las mujeres tienden a desarrollar hipertensión a una edad más avanzada que los hombres debido al efecto protector de los estrógenos durante la edad fértil. Además, con la menopausia también aumenta la presión arterial sistólica y en ocasiones se suman también factores de riesgo como la obesidad y el síndrome metabólico.

 Por todas estas razones, aunque las mujeres tienden a tener presiones arteriales más bajas que los hombres en la juventud, esta tendencia se invierte después de los 60 años, igualándose en riesgo entre ambos sexos.

Tensión arterial en mayores de 60 años

Los valores normales de tensión arterial en mayores de 60 años son:

Mayores de 60 años: los valores habituales en estas edades suelen ser de 140/90 de presión arterial sistólica/diastólica. A partir de los 60 años, la hipertensión puede ser un problema y el seguimiento de la medición de la presión arterial ha de ser habitual y prestar atención a cualquier síntoma.