Hoy nos vestimos de rosa

Por iniciativa de la OMS (Organización Mundial de la Salud), el 19 de octubre se celebra el Día Mundial contra el Cáncer de Mama con el objetivo de concienciar a la población de la importancia del diagnóstico precoz del cáncer de mama para ganar la lucha contra esta enfermedad, que es el tumor más frecuente en mujeres en todo el mundo. 

Según los datos de la OMS:

El cáncer de mama es el más común, con más de 2,2 millones de casos en 2021. Cerca de una de cada 12 mujeres enfermarán de cáncer de mama a lo largo de su vida. El cáncer de mama es la principal causa de mortalidad en las mujeres. En 2021, alrededor de 685.000 mujeres fallecieron como consecuencia de esta enfermedad.

La detección precoz permite detectar el cáncer de mama en una etapa muy inicial, cuando aún no produce molestias y la posibilidad de curación es más alta. 

La prevención es otro elemento básico para reducir el impacto de la enfermedad. Aunque no se conocen las causas exactas, el Código Europeo contra el Cáncer recoge una serie de recomendaciones para disminuir el riesgo de sufrir un cáncer de mama: mantener un peso saludable y evitar la obesidad (especialmente después de la menopausia), realizar actividad física regularmente, reducir el consumo de alcohol y practicar la lactancia materna.

Síntomas de cáncer de mama

Las señales de alarma pueden ser diferentes según la persona, incluso algunas ni siquiera los presentan. Algunos de los síntomas del cáncer de mama pueden ser:

⦁ Secreción del pezón que no sea leche, incluso puede ser sangre.

⦁ Dolor en cualquier parte de la mama.

⦁ Irritación o hundimientos de la piel de la mama.

⦁ Cualquier cambio en la morfología de la mama.

⦁ Un bulto nuevo en la mama o en la axila.

⦁ Enrojecimiento o descamación en el pezón u otras zonas de la mama.

⦁ Aumento de grosor o hinchazón en cualquier zona de la mama.

Es importante no alarmarse demasiado en caso de tener alguno de estos síntomas, puesto que existen otras posibles afecciones diferentes al cáncer en las que también se presentan estos signos, como la enfermedad fibroquística. Además, los cambios en las mamas son relativamente habituales según el momento del ciclo menstrual en el que nos encontramos, la edad, la maternidad, ciertos medicamentos o el aumento de peso. Por ello, recomendamos acudir al especialista antes de llegar a ninguna conclusión y, sobre todo, realizarse un examen anual de las mamas, sobre todo en caso de tener antecedentes familiares.

Tratamientos para el cáncer de mama

El tratamiento del cáncer de mama es llevado a cabo por un equipo multidisciplinar de profesionales que se coordinan para brindar el mejor plan de tratamiento posible para cada mujer: cirujanos, radio oncólogos, oncólogos, enfermeros de oncología, psico oncólogos, farmacéuticos, trabajadores sociales, auxiliares médicos, nutricionistas u otros.

Además, la biología y comportamiento del cáncer de mama influyen en su tratamiento, es decir, no sólo importa el tamaño del tumor, sino sobre todo el ritmo de crecimiento del mismo. Por ello, las opciones de tratamiento son muy variadas y dependen de factores como los que enumeramos a continuación:

⦁ La presencia de mutaciones conocidas en los genes heredados del cáncer de mama.

⦁ El estadio del tumor.

⦁ El subtipo de tumor, que incluye el estado de los receptores de hormonas y un gen llamado receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano, implicado en la proliferación del cáncer.

⦁ Marcadores genómicos.

⦁ Edad de la paciente, estado de salud general, el estado de la menopausia y las preferencias de la paciente.

⦁ Algunas generalidades en el tratamiento

Los médicos por lo general recomiendan la cirugía para extirpar el tumor, junto a una porción de tejido normal que lo rodea, a fin de asegurarle el extirparlo íntegramente.

Para los cánceres más grandes o con un ritmo de crecimiento más rápido, los médicos pueden recomendar un tratamiento más sistémico como la quimioterapia o una terapia hormonal antes de la cirugía (denominada terapia neoadyuvante), con el fin de que la cirugía sea más eficaz.

Es importante examinar si alguno de los ganglios linfáticos cercanos a la mama presenta cáncer para determinar el tratamiento y el pronóstico. Por ello se realiza una biopsia del ganglio linfático centinela que, en caso de dar negativo, evitará la extirpación de varios ganglios linfáticos.

Después de la cirugía, el siguiente paso es reducir al máximo el riesgo de recurrencia y eliminar cualquier célula cancerosa restante. Estas células son imperceptibles, por lo que se aplica una terapia llamada adyuvante. Ésta incluye radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida o terapia hormonal.

Finalmente, se recomienda a las mujeres que hayan sido intervenidas de una mastectomía, se sometan a una reconstrucción de la mama por un cirujano plástico. En estas cirugías se emplean técnicas diferentes a elección conjunta con la paciente.

¿Cómo hacerte una autoexploración mamaria?

Una autoexploración mamaria puede ser crucial para detectar por ti misma cambios en las mamas que puedan ser significativos. Esto nos puede ayudar a realizar una detección precoz de un posible cáncer de mama, así como de otras afecciones que podemos presentar en las mamas (en el 90% de los bultos que detectamos son benignos). Algunas indicaciones para realizarlo son:

La autoexploración mamaria se recomienda realizarla una vez al mes después de haber terminado el periodo de regla. En caso de haber pasado la menopausia, establece un día concreto del mes para llevarla a cabo.

La primera autoexploración ha de ser minuciosa, a fin de poder conocer la morfología de las mamas y, posteriormente, reconocer con mayor facilidad una posible anomalía o cambio. Se recomienda además, que la primera sea llevada a cabo al lado de una persona experimentada que nos sirva de modelo.