El melanoma: una guía para entenderlo y prevenirlo

El melanoma: una guía para entenderlo y prevenirlo

El melanoma: una palabra que asusta, un tema difícil, pero vital. En 2024, la Sociedad Española de Oncología Médica estima que se diagnosticarán 7.881 nuevos casos en España. Unas cifras altas, pero que en muchos casos pueden prevenirse mediante el conocimiento y la detección temprana.

Te contamos qué es un melanoma, cuándo acudir a un dermatólogo para hacer una revisión y cómo puedes minimizar tu riesgo de padecer cáncer de piel.

¿Qué es un melanoma?

Las pistas están en el nombre, ¿te suenan los melanocitos? Son las células en tu piel que le dan su color. Y el melanoma es un tipo de cáncer de piel que ocurre cuando los melanocitos comienzan a reproducirse de manera descontrolada.

Aunque el melanoma es menos común que otros tipos de cáncer de piel, es el más peligroso y agresivo, ya que puede propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo. Una vez que el melanoma se propaga, se considera invasivo y potencialmente mortal. Por eso, educarse sobre el cáncer de piel (justo como estás haciendo ahora) es tan importante.

¿Qué aspecto tiene un melanoma?

 ‘’Es un tumor con mil caras’’. El tipo más habitual es un lunar diferente de los demás, que cambia con el tiempo en tamaño, forma, color o textura. Aunque profundizaremos más adelante, nos da algunas pistas clave y recuerda que puede variar en cada persona. “El melanoma también puede aparecer como una lesión rosada que no desaparece, una línea de pigmento en una uña que se ensancha, o una lesión nueva que crece, ya sea oscura o rojiza, y distinta de todas las demás lesiones. 

Causas del melanoma

La principal causa del melanoma es la exposición excesiva e inadecuada al sol, junto con factores genéticos. La exposición repetida a la radiación ultravioleta (rayos UV) no solo es responsable del 80 % del envejecimiento visible de la piel, sino que también incrementa el riesgo de padecer lesiones cancerosas, incluyendo el melanoma.

Cualquier persona puede desarrollar cáncer de piel, sin embargo, el uso adecuado de fotoprotección antes de los 18 años puede reducir un 78% el riesgo de padecerlo. Protegerse del sol a diario es la mejor estrategia para prevenir el envejecimiento de la piel, las queratosis actínicas y, especialmente, el melanoma y otros tipos de cáncer de piel.

Sí, hay que tener en cuenta los factores de riesgo

Aunque cualquier persona puede padecerlo, las probabilidades aumentan en aquellos que:

• Tienen la piel clara.
• Han sufrido quemaduras solares en la infancia.
• Pasan muchas horas al sol (por ocio o trabajo).
• Se exponen al sol de forma intensa en cortos períodos de tiempo (vacaciones).
• Utilizan o han utilizado cabinas de bronceado.
• Presentan más de 50 lunares.
• Tienen una historia familiar de cáncer de piel.
• Tienen más de 50 años.
• Han sido trasplantadas de algún órgano.

Por eso, incorporar la fotoprotección en nuestra rutina diaria es fundamental: la prevención empieza con pequeños cambios en nuestros hábitos diarios que pueden tener un gran impacto en nuestra salud a largo plazo.

¿Cómo puedes protegerte del melanoma?

Hay 3 pasos que son clave a la hora de minimizar el riesgo de padecer melanoma y otros tipos de cáncer de piel: la protección solar, la autoexploración y una revisión dermatológica.

Paso 1: protégete hoy para asegurar un mañana más saludable

Aunque no todos los melanomas pueden prevenirse, especialmente aquellos relacionados con factores genéticos, existen medidas que puedes tomar para disminuir el riesgo de melanoma y otros tipos de cáncer de piel. De hecho, el 90% de los casos de cáncer de piel pueden curarse si se detectan a tiempo.

• El primer paso siempre será prevenirlo 
• Empieza a tomar el sol poco a poco y evita las exposiciones solares largas durante las horas centrales del día, que es cuando hay más radiación.
• Evita las quemaduras solares: Las quemaduras solares son uno de los factores que más aumentan el riesgo de padecer cáncer de piel y de melanoma.
• Usa otras medidas protectoras físicas como gafas de sol, sombrillas, sombreros o ropa.
• Utiliza siempre fotoprotección cuando tu piel esté expuesta. Para una correcta protección, el filtro solar empleado debería tener un factor de protección solar alto o muy alto, idealmente 50.

Paso 2: identifica los signos del melanoma y conoce tu piel a través de la autoexploración

Es importante examinar la piel de todo el cuerpo de manera regular para identificar cualquier lunar o mancha anormal. Para ello, un método experto: Debemos observar nuestra piel y utilizar lo que se conoce como técnica ABCDE del melanoma. Es un acrónimo que nos permite recordar de forma fácil las características más frecuentes del melanoma para reconocerlo. Estas son:

• A de Asimetría: el contorno de una mitad del lunar no es igual al otro.
• B de Bordes: los bordes son desiguales, borrosos o irregulares.
• C de Color: el color es disparejo y puede incluir tonalidades negras, cafés y canela.
• D de Diámetro: hay cambios en el tamaño, generalmente se vuelven más grandes.
• E de Evolución: cualquier cambio en el lunar en las últimas semanas o meses.

Otros signos del melanoma pueden ser los siguientes:

• Una llaga que no cicatriza.
• Propagación del pigmento del borde de una mancha hasta la piel circundante.
• Enrojecimiento o una nueva inflamación más allá del borde.
• Cambio en la sensación (comezón, sensibilidad o dolor).
• Cambio en la superficie de un lunar (descamación, exudación, sangrado, o la apariencia de una protuberancia o nódulo).

Asegúrate de estar pendiente de cualquier lunar nuevo o áreas con cambio de color en la piel, y toma nota de cualquier variación en el tamaño o forma. En el caso de que esto suceda, deberás acudir al dermatólogo para que haga una exploración dermatológica.

Paso 3: programa una cita anual con tu dermatólogo.

Un último mensaje: tu piel es única, ¡ámala todos los días! Es el reflejo de tu vida y tus experiencias. Dale el cariño que merece con una rutina de cuidado diaria, protegiéndola del sol y manteniéndola hidratada.

Fotoprotegerse es invertir en la salud de tu piel